Abschied


Wie hab ich das gefuehlt, was Abschied heisst.
Wie weiss ichs noch : ein dunkles unverwundnes
grausames Etwas, das ein Schoenverbundnes
noch einmal zeigt und hinhaelt und zerreisst.

Wie war ich ohne Wehr, dem zuzuschauen,
das, da es mich, mich rufend, gehen liess,
zurueckblieb, so als waerens alle Frauen
und dennoch klein und weiss und nichts als dies :

Ein Winken, schon nicht mehr auf mich bezogen,
ein leise Weiterwinkendes -, schon kaum
erklaerbar mehr: vielleicht ein Pflaumenbaum
von dem ein Kuckuck hastig abgeflogen.


Rainer Maria Rilke     1906
Farewell


How sad I have felt about saying farewell.
How I still know it: some dark never overcome
terrible thing that, wrapt in beauty presents a thing
once more, holds it out, then destroys it.

How defenceless I was, having to watch it,
which, as it left me behind while calling to me and  
letting me go, as if 'twere all women
and yet small and white and nothing but that:

A wave, already no longer meant for me,
a weaker waving then—, already hardly
definable any more: perhaps a plum tree
from which a cuckoo has hastily flown.


Translation: Charles L. Cingolani        Copyright © 2025
Poetry
of
Rainer Maria Rilke
Compare with Farewell by Eduard Moerike
Translating
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